月: 2010年12月

2001年にオリジナル・メンバーで活動を再開したデュラン・デュランですが、前作『Red Carpet Massacre』のリリース前にギタリストのアンディー・テイラーが脱退。

今作『All You Need Is Now』は、引き続き4人体制での作品となりました。

また、今作はCDでは2011年2月のリリースで予定されていますが、先行してiTunes Storeでダウンロード配信されており、米国/英国ではなかなかのチャート・ポジションを獲得しているようです。

先行シングルとなったタイトル曲「All You Need Is Now」は、最近のデュラン・デュランらしいビート感の利いたアップテンポの楽曲になっていますが、それよりも注目は他の収録曲。

「Being Followed」「Girl Panic!」「Runway Runaway」あたりは、80年代の全盛期そのままという雰囲気に仕上がっており、往年のファンには懐かしさすら感じさせるのではないでしょうか。

サウンドの方も、かなり全盛期を意識して作られている印象ですしね。

まぁ、今作は『Red Carpet Massacre』の不調を、見事に取り返した1作だとは思います。

2009年にオリジナル・メンバーで再結成されたMR.BIGが、2001年の『Actual Size』以来となる新作『What If…』をリリースしました。

ギタリストにポール・ギルバートが在籍していたのは『HEY MAN』が最後だったので、ここから数えると実に14年ぶりの新作となります。

MR.BIGといえば、代表曲がバラードで、ポップなハード・ロックというイメージが強く、米国よりも日本で特に人気がありましたが、今作は意外と硬派なロック・アルバム。

シングル・カットされた「Undertow」でも、その傾向が感じられますが、絶頂期のスタイルから、デビュー当時の路線に戻したような印象ですね。

初期の頃のように、ポール・ギルバートとビリー・シーンの超絶速弾き対決を聴きたいという昔ながらのギター・キッズなら、満足できる作品ではないでしょうか。

それと限定盤のDVDには、メンバーが打ち合わせしながらレコーディングしている様子や、全曲のコンセプトについて語っているインタビューが収録されています。

意外と小さいスタジオや、一発撮りのレコーディング風景などは、なかなか興味深い1シーンではあります。

まぁ、かつての「Take Cover」「Stay Together」「Shine」といったポップ・チューンを期待していると、今作はちょっと意表を突かれる1作かもしれませんね。

長い間、海賊版として出回っていた、ザ・ローリング・ストーンズのコンサート映像『Ladies & Gentlemen』が、ついにオフィシャルな形でリリースされました。

収録されているのは、1972年6〜7月にかけて行われたアメリカ・ツアーのうち、6月24〜25日のステージ。

ツアー前の5月12日には、『Exile on Main St.(メイン・ストリートのならず者)』が発売になったばかりなので、ちょうどストーンズが一番脂のノっていた時期のライヴ映像ということになります。

演奏の方は、ライヴ感を高めているのか、全体的にテンポを上げた演奏でサクサクと曲が進んでいく感じですね。

オープニングの「Brown Sugar」「Bitch」や、ラストの「Jumpin’ Jack Flash」「Street Fighting Man」なんかは、オリジナルよりもドライヴ感が増しており、当時のエネルギッシュなステージングを感じることができます。

また、この頃のストーンズのライヴは、今のように大所帯ではなく、メンバー以外のサポート人員は、ピアノのニッキー・ホプキンス、サックスのボビー・キーズ、トランペット/トロンボーンのジム・プライスのみ。

「Dead Flowers」「You Can’t Always Get What You Want(無情の世界)」あたりでは、ミック・ジャガーとキース・リチャーズが1本のマイクで歌い合うという、今では珍しいシーンも観ることができます。

ただちょっと残念なのは、マスター・テープの保存状態が悪かったのか、音質、映像とも修復し切れないで、劣化が目立つ部分もチラホラ。

心地良く曲を聴いていると、急に低音部分が無くなったりするので、アレッと気になって集中できない箇所もあります。

そして今作にはボーナス映像として、リハーサルでの演奏シーン、当時のメンバーへのインタビュー、今作の発売に合わせてミックがコメントしている映像なども収録。

特にブルーレイ版、2枚組DVD版には、コンサート前の楽屋でディック・キャベットが長々とメンバーにインタビューしているシーンも収録されているので、ファンなら興味深いところではないでしょうか。

マイケル・ジャクソンが、生前に残していた音源を集めた『MICHAEL』が発売になりました。

マイケルのオリジナル・アルバムとしては、2001年の『Invincible』以来の作品だけに、ずいぶん久しぶりの新作となっています。

今作からは先行シングルとして、エイコンをフィーチャーした「Hold My Hand」のPVが公開されていました。

今までのマイケルのPVと比べると、普通過ぎるといった印象ですが、まぁさすがにこれはしょうがないところでしょうか。

2008年頃に元々エイコンとのデュエットでリリースが予定されていた楽曲だけに、作品としての完成度は高い1曲になっています。

もう1曲、アルバムの発売前に公開されていたのが、「Breaking News」。

プロデューサーには、過去に『Dangerous』『Blood On The Dance Floor』『Invincible』で関わってきたテディ・ライリーが参加しています。

彼は「Breaking News」以外に、「Hollywood Tonight」「Monster」にも加わっており、90年代風のやや古いタッチの音作りですが、往年のマイケルらしいトラックになっているので、ファンなら一番シックリくる楽曲ではないでしょうか。

そして、もう一つ注目なのが、YMOのカバー曲「Behind The Mask」。

元々インストゥルメンタルの曲に、マイケルが歌詞を付け、エリック・クラプトンがヒットさせたことで知られていますが、そのマイケル・バージョンが初めて収録されています。

『Thriller』の制作期に録音されたものだけに、今作の最古トラックということになるのかな。

アレンジはもちろん現代的に仕上げられていますが、とりあえず発表されたことだけでも驚きです。

作品全体としては、ちょっと寄せ集め感はありますが、まぁやっぱり今作も売れるのでしょうね。

今後も、更なるリリースが続くことを期待したいところです。